津田梅子（つだ うめこ）
1864年12月31日～1929年8月16日（享年64歳）
出身 東京都新宿区
功績 津田塾大学の創設者
令和6年（2024年）より新紙幣五千円の顔になる人ですね。
日本における女子教育の先駆者と呼ばれる人ですが、生涯をかけ日本女性の地位向上に尽力した偉大な女性です。
実は、大河ドラマにもちょくちょく登場しているんですよね。（八重の桜、花燃ゆ）
生涯
津田仙の次女として江戸に生まれました。
3歳のときに大政奉還が起こります。
明治政府の新事業の仕事に就いた父のツテで、6歳にして岩倉使節団に随行しアメリカに留学することになります。
使節団の中に女性は5名いましたが、津田梅子は最年少でした。
梅子はワシントンの近郊で生活を始めます。
8歳のときにキリスト教の洗礼も受けたようですね。
小学校、女学校と進み、フランス語やラテン語、数学、物理学、天文学などを学び、1882年に日本に帰国します。17歳の時です。
帰国した梅子は、日本女性の地位の低さに大きなカルチャーショックを受けます。
長い留学生活により日本語も忘れかけていました。
翌年、伊藤博文の推薦により、女学校の英語教師をしながら日本語を覚えて（思い出して？）いくようになります。
25歳で再び渡米します。
この時の研究課題は「日本の女性」でした。
そして日本女性の教育に関心を持ちます。
3年後に帰国した梅子は、女学校での教鞭を取ることに力を入れます。
1900年に様々な人の協力得て、ついに女子英学塾（現在の津田塾大学）開校することに成功し初代塾長になります。
これまでの女子教育と違い、先進的な独立した女性を目指す教育が評判となります。
当初は、とても厳しい教育課程のため脱落者が多かったといいます。
気合が入り過ぎていたのでしょうか。
1917年頃から健康を損ない、長期の闘病生活を経て64歳で生涯を閉じました。
小ネタ
若き日には何度も縁談の話がありましたが、日本の結婚観に馴染めず「二度と結婚の話はしないでください。話を聞くだけでもううんざりです」と手紙にしたため「生涯未婚宣言」をしてしまうのです。
宣言通り、梅子は生涯独身を貫き通しました。
それとなんと、ヘレン・ケラーとナイチンゲールの二人に会った唯一の日本人なのです！
